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更年期かも？と思ったら｜婦人科で相談できる症状と受診の目安
「最近、急に汗をかくようになった」
「眠りが浅くなり、疲れが取れにくい」
「イライラや不安感が増えて、以前の自分と違う気がする」
40代後半から50代にかけて、このような体や心の変化を感じる方は少なくありません。
年齢的に「更年期かもしれない」と思っても、どの程度なら様子を見てよいのか、婦人科で相談してよい症状なのか、迷う方も多いのではないでしょうか。
更年期の症状は、ほてりや発汗だけではありません。眠れない、気分が落ち込む、疲れやすい、動悸がする、肩こりがつらいなど、一見すると更年期とは関係なさそうな症状として現れることもあります。
一方で、更年期だと思っていた症状の背景に、貧血、甲状腺の病気、心臓の病気、うつ病、婦人科疾患などが隠れていることもあります。
今回は、「更年期かも？」と思ったときに婦人科で相談できる症状、受診の目安、婦人科で行う検査や治療について、わかりやすくお伝えします。
更年期とはどのような時期？
更年期とは、閉経の前後約5年間、あわせて約10年間の時期を指します。
日本人女性の閉経年齢は、おおむね50歳前後とされています。そのため、一般的には40代半ば頃から50代半ば頃にかけて、更年期に伴う体調の変化を感じる方が増えてきます。
この時期には、卵巣の働きが少しずつ低下し、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が大きく揺らぎながら減少していきます。
エストロゲンは、月経だけでなく、自律神経、血管、骨、皮膚、粘膜、睡眠、気分など、体のさまざまな働きに関係しています。そのため、ホルモンの変化によって、体にも心にも幅広い症状が出ることがあります。
参考：厚生労働省「更年期」
更年期症状と更年期障害の違い
更年期の時期に起こるさまざまな不調を、一般に更年期症状と呼びます。
ただし、症状があっても、日常生活に大きな支障がない場合もあります。一方で、症状が強く、仕事や家事、睡眠、人間関係などに影響が出ている場合は、更年期障害として治療を検討することがあります。
つまり、更年期症状があること自体は珍しいことではありません。しかし、つらさが続いている場合や、生活に支障が出ている場合は、我慢しすぎずに相談することが大切です。
「このくらいで受診していいのかな」と迷う方もいらっしゃいますが、つらさの感じ方は人によって違います。検査をして大きな異常がないとわかるだけでも、安心につながることがあります。
婦人科で相談できる更年期の症状
更年期に関連して起こる症状は非常に幅広く、患者さんによって現れ方が異なります。
婦人科では、次のような症状について相談できます。
- 急なほてり、のぼせ
- 汗をかきやすい、寝汗が増えた
- 動悸がする
- 眠れない、夜中に目が覚める
- 疲れやすい
- イライラしやすい
- 気分が落ち込む
- 不安感が強い
- 頭痛、肩こり、めまい
- 手足の冷え
- 関節痛、筋肉痛
- 腟の乾燥、性交痛
- 尿もれ、頻尿
- 生理不順、不正出血
更年期というと、ほてりや発汗のイメージが強いかもしれません。しかし実際には、睡眠の不調や気分の変化、疲労感、腟や尿の症状なども相談のきっかけになります。
受診をおすすめしたい目安
次のような場合は、一度婦人科で相談することをおすすめします。
- 症状が数週間以上続いている
- 仕事や家事に支障が出ている
- 眠れない日が続いている
- ほてりや汗がつらく、外出や仕事に影響している
- 気分の落ち込みや不安感が強い
- 動悸やめまいが気になる
- 生理不順や不正出血がある
- 性交痛や腟の乾燥感がある
- 尿もれや頻尿が気になる
- 更年期なのか、ほかの病気なのか不安がある
特に、不正出血がある場合や、出血量が多い場合、閉経後に出血がある場合は、「更年期だから」と決めつけず、早めに婦人科で確認しましょう。
また、強い動悸、息切れ、胸の痛み、急な体重変化、強い気分の落ち込みなどがある場合は、更年期以外の病気が関係していることもあります。症状に応じて、内科や心療内科などと連携が必要になる場合もあります。
更年期だと思っていたら、別の病気が隠れていることも
更年期の症状は幅広いため、ほかの病気と区別がつきにくいことがあります。
たとえば、疲れやすさや動悸は、貧血や甲状腺機能異常でも起こることがあります。気分の落ち込みや不眠は、うつ病や不安障害、睡眠障害が関係している場合もあります。
また、生理不順や不正出血の背景には、子宮筋腫、子宮内膜ポリープ、子宮腺筋症、子宮体がんなどが隠れていることもあります。
そのため、婦人科では「更年期かどうか」だけでなく、「ほかに確認しておくべき病気がないか」もあわせて考えます。
「年齢的に更年期だから仕方ない」と我慢し続けるより、一度体の状態を確認しておくことが大切です。
婦人科ではどのようなことを確認する？
婦人科では、まず症状の内容や生活への影響について詳しくお聞きします。
たとえば、次のようなことを確認します。
- いつ頃から症状があるか
- どのような症状がつらいか
- 月経周期や出血の変化
- 最終月経の時期
- 睡眠の状態
- 仕事や日常生活への影響
- 持病や内服薬の有無
- 乳がん検診や子宮がん検診の受診歴
必要に応じて、内診、経腟超音波検査、子宮頸がん検診、子宮体がん検査、血液検査などを行います。
血液検査では、貧血、甲状腺機能、脂質、血糖、肝機能などを確認することがあります。ホルモン値を測定する場合もありますが、ホルモン値だけで更年期症状の強さが決まるわけではありません。
症状、年齢、月経の状態、検査結果を総合して、その方に合った対応を考えていきます。
更年期の治療にはどのような方法がある？
更年期症状の治療は、症状の種類や強さ、持病、年齢、月経の状態、患者さんの希望によって異なります。
代表的な選択肢には、次のようなものがあります。
- 生活習慣の見直し
- ホルモン補充療法
- 漢方薬
- 睡眠や気分の症状に対する薬
- 腟の乾燥や性交痛に対する治療
- 必要に応じた他科との連携
ほてり、のぼせ、発汗などの血管運動神経症状が強い場合は、ホルモン補充療法が選択肢になります。ホルモン補充療法は、更年期に低下する女性ホルモンを補う治療です。
一方で、ホルモン補充療法が使いにくい方、希望されない方、複数の不調が混在している方では、漢方薬を検討することもあります。
ホルモン補充療法について
ホルモン補充療法は、ほてり、のぼせ、発汗、睡眠の質の低下など、更年期に伴う症状に対して検討される治療です。
飲み薬、貼り薬、塗り薬など、いくつかの方法があります。子宮がある方では、子宮内膜を保護するために黄体ホルモンを併用することがあります。
ただし、すべての方にホルモン補充療法が適しているわけではありません。乳がんや血栓症の既往、原因不明の不正出血、重い肝疾患などがある場合には、使用できないことがあります。
そのため、治療を始める前には、既往歴や検診歴、現在の症状を確認し、その方に合った方法を慎重に検討します。
「ホルモン治療は怖い」と感じる方もいらっしゃいますが、正しく適応を確認し、定期的に経過を見ながら行うことで、更年期症状の改善に役立つ場合があります。
漢方薬という選択肢
更年期の不調には、漢方薬を使用することもあります。
よく用いられる漢方薬には、加味逍遙散、当帰芍薬散、桂枝茯苓丸などがあります。それぞれ、体質や症状の出方に応じて使い分けます。
たとえば、イライラや不安感、のぼせ、肩こり、冷え、むくみ、疲れやすさなど、複数の症状が重なっている場合に、漢方薬が選択肢になることがあります。
ただし、漢方薬も薬であるため、体質に合わない場合や副作用が出る場合があります。市販薬を自己判断で長く続けるより、症状や体質を確認しながら選ぶことが大切です。
腟の乾燥・性交痛・尿の症状も相談できます
閉経前後には、腟や外陰部、尿道まわりの粘膜にも変化が起こります。
その影響で、腟の乾燥感、性交痛、外陰部の違和感、頻尿、尿もれ、繰り返す膀胱炎のような症状が出ることがあります。
これらの症状は相談しにくいと感じる方が多いですが、婦人科で相談できる大切な症状です。
「年齢のせい」と我慢している方も少なくありませんが、症状に応じて保湿剤、腟剤、生活上の工夫などを検討できる場合があります。
生活習慣で意識したいこと
更年期症状の感じ方には、睡眠、食事、運動、ストレス、仕事や家庭環境なども関係します。
日常生活では、次のようなことを意識してみましょう。
- できるだけ睡眠時間を確保する
- 軽い運動や散歩を取り入れる
- 無理なダイエットを避ける
- バランスのよい食事を心がける
- アルコールやカフェインを摂りすぎない
- 疲れをため込みすぎない
- つらい症状を一人で抱え込まない
ただし、生活習慣を整えるだけで、すべての症状が改善するわけではありません。
日常生活に支障があるほどつらい場合は、生活改善だけで頑張ろうとせず、婦人科で相談してください。
「更年期かも」と思ったら、早めに相談を
更年期は、誰にでも起こりうる体の変化です。
しかし、その症状の強さや出方は人によって大きく異なります。ほとんど気にならない方もいれば、仕事や家事、睡眠に大きな影響が出る方もいます。
大切なのは、「年齢のせいだから仕方ない」と決めつけないことです。
検査をして大きな病気が隠れていないか確認し、症状に応じた治療や対策を考えることで、つらさを軽くできる場合があります。
更年期かどうかわからない段階でも、相談していただいて大丈夫です。
まとめ
更年期には、女性ホルモンの変化により、ほてり、発汗、動悸、不眠、気分の落ち込み、疲労感、肩こり、腟の乾燥、尿の症状など、さまざまな不調が起こることがあります。
症状が軽い場合は様子を見られることもありますが、日常生活や仕事に支障がある場合、不正出血がある場合、強い動悸やめまいがある場合などは、一度婦人科で相談することをおすすめします。
更年期症状の治療には、ホルモン補充療法、漢方薬、生活習慣の見直し、症状に応じた薬など、いくつかの選択肢があります。
「更年期かも」と思ったら、一人で我慢せず、まずは婦人科でご相談ください。今の体の状態を確認しながら、毎日を少しでも快適に過ごせる方法を一緒に考えていきましょう。