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40代女性の生理不順｜更年期の始まり？それとも病気のサイン？
「40代になってから、生理の周期がバラバラになってきた」
「今月は生理が来ないと思ったら、急に出血量が増えた」
「更年期の始まりなのか、病気が隠れているのか不安」
40代になると、このような月経の変化を感じる方が増えてきます。
生理不順は、更年期に向かう自然なホルモン変化の一部として起こることがあります。一方で、子宮筋腫、子宮内膜ポリープ、子宮腺筋症、甲状腺の病気、子宮体がんなど、婦人科で確認しておきたい病気が隠れている場合もあります。
「年齢のせい」と思い込んで様子を見ているうちに、貧血が進んだり、治療が必要な病気の発見が遅れたりすることもあります。
今回は、40代女性の生理不順について、更年期との関係、病気を考えた方がよいサイン、婦人科でできる検査や治療についてわかりやすくお伝えします。
40代の生理不順は、更年期の始まりかもしれません
更年期とは、閉経の前後約5年間、あわせて約10年間の時期を指します。日本人女性の平均閉経年齢はおよそ50歳前後とされており、40代後半から50代前半にかけて、月経や体調の変化を感じる方が増えてきます。
閉経が近づく時期には、卵巣の働きが少しずつ低下し、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が大きく揺らぎます。その影響で、排卵が不規則になり、生理周期が短くなったり、長くなったり、出血量が変化したりすることがあります。
たとえば、次のような変化がみられることがあります。
- 生理周期が短くなる
- 生理と生理の間隔が長くなる
- 生理が数か月来ないことがある
- 出血量が以前より少なくなる
- 反対に、急に出血量が多くなる
- 生理期間が長引く
このような変化が更年期移行期のホルモン変化によって起こることはあります。ただし、40代の出血の変化をすべて「更年期だから」と決めつけることはできません。
病気が隠れていることもあります
40代は、更年期に向かう変化が始まる一方で、婦人科の病気が見つかることも少なくない時期です。
生理不順や出血量の変化の背景には、次のような原因が関係している場合があります。
- 子宮筋腫
- 子宮腺筋症
- 子宮内膜ポリープ
- 子宮内膜症
- 子宮頸管ポリープ
- 甲状腺機能異常
- 高プロラクチン血症
- 急な体重変化やストレス
- 子宮頸がん、子宮体がん
特に、子宮筋腫では過多月経、不正出血、貧血などがみられることがあります。また、子宮内膜症や子宮腺筋症では、強い月経痛や過多月経、骨盤痛などを伴うことがあります。
また、子宮体がんは40代から60代、特に閉経前後に注意したい病気のひとつです。初期から不正出血や茶色・黒色のおりものがみられることがあります。
受診した方がよいサイン
次のような症状がある場合は、「更年期かもしれない」と自己判断せず、一度婦人科で相談することをおすすめします。
- 生理が3か月以上来ない
- 生理周期が極端に短くなった
- 出血がだらだらと長く続く
- ナプキンがすぐいっぱいになるほど出血量が多い
- レバー状の血のかたまりが増えた
- 月経以外の時期に出血がある
- 性交後に出血する
- 閉経したと思っていたのに出血があった
- 強い月経痛がある
- 息切れ、動悸、めまい、疲れやすさなど貧血を疑う症状がある
特に、閉経後の出血や、月経以外の不正出血は注意が必要です。少量の出血であっても、子宮や卵巣の状態を確認しておくと安心です。
更年期症状を伴うこともあります
40代の生理不順に加えて、次のような症状が出てくることもあります。
- ほてり、のぼせ
- 急な発汗
- 動悸
- 眠りが浅い、夜中に目が覚める
- イライラしやすい
- 不安感が強い
- 疲れやすい
- 頭痛、肩こり、めまい
- 腟の乾燥や性交痛
これらは、更年期に伴うホルモン変化と関係していることがあります。ただし、動悸やめまい、強い疲労感などは、貧血、甲状腺疾患、心臓の病気、睡眠障害、精神的な不調などが関係していることもあります。
症状がつらい場合や、日常生活に支障がある場合は、我慢せずご相談ください。
婦人科ではどんな検査をするの？
婦人科では、まず月経の状態や症状について詳しく確認します。
たとえば、次のようなことをうかがいます。
- 最後の生理はいつか
- 生理周期はどのくらいか
- 出血量が増えたか、減ったか
- 出血が何日続くか
- 月経痛の強さ
- 不正出血の有無
- 妊娠の可能性
- 更年期症状の有無
- 内服薬や持病の有無
必要に応じて、次のような検査を行います。
- 内診
- 経腟超音波検査
- 子宮頸がん検診
- 子宮体がん検査
- 血液検査
- 貧血の確認
- ホルモン検査
- 甲状腺機能の確認
- 骨密度測定
経腟超音波検査では、子宮筋腫、子宮腺筋症、子宮内膜の厚み、卵巣のう腫などを確認します。出血の状態や年齢、超音波所見によっては、子宮体がん検査を検討することもあります。
治療は原因や症状に合わせて考えます
40代の生理不順に対する治療は、原因や症状、妊娠希望の有無、生活への影響によって異なります。
たとえば、出血量が多く貧血がある場合は、鉄剤による貧血治療や、出血量を減らす治療を検討します。子宮筋腫や子宮腺筋症が関係している場合は、症状の程度や病変の大きさに応じて治療方針を考えます。
更年期症状が強い場合には、ホルモン補充療法、漢方薬、生活習慣の見直しなどを組み合わせて対応することがあります。
ホルモン補充療法が適している方もいれば、漢方薬の方が使いやすい方もいます。また、出血の原因を確認しないまま治療を始めることは望ましくない場合もあります。
そのため、まずは「更年期による変化なのか」「治療が必要な病気が隠れていないか」を確認することが大切です。
「年齢のせい」と我慢しすぎないでください
40代の生理不順は、よくある変化のひとつです。しかし、よくあることだからといって、すべてを放置してよいわけではありません。
月経の変化は、体からの大切なサインです。検査をして大きな異常がなければ、それだけでも安心材料になります。一方で、治療が必要な原因が見つかれば、早めに対応することで生活の負担を減らせることがあります。
「更年期かもしれない」
「でも病気だったらどうしよう」
「この程度で婦人科に行っていいのかな」
そのように迷う段階で受診していただいて構いません。
まとめ
40代になると、ホルモンバランスの変化により生理周期が乱れたり、出血量が変化したりすることがあります。これは更年期に向かう自然な変化の一部である場合もあります。
一方で、子宮筋腫、子宮腺筋症、子宮内膜ポリープ、甲状腺の病気、子宮体がんなどが隠れていることもあります。
生理が長く続く、出血量が多い、月経以外の出血がある、閉経後に出血がある、貧血のような症状がある場合は、早めに婦人科で相談しましょう。
年齢のせいと決めつけず、今の体の状態を確認することが、これからの毎日を安心して過ごすための第一歩になります。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。